O que você precisa saber antes de assinar um contrato de não concorrência

Antes de assinar isso…

Victor1558

É um cenário de sonho. Você é oferecido um novo emprego com ótimo salário e benefícios. Eles vão te dar um carro e você até começa a trabalhar fora de casa! Mas, espere, há um problema. Seu novo empregador deseja que você assine um contrato de não concorrência como condição para a contratação. Até onde você sabe, o acordo o proibiria de trabalhar para qualquer empresa no mesmo ramo de negócios que seu novo empregador por dois anos após o término de seu emprego. Eles podem fazer isso? Você deve assinar? Você tem alguma outra opção?

Antes de assinar um acordo de não concorrência ou qualquer outro contrato de trabalho restritivo, você precisa ter um entendimento básico do que está assinando e como isso pode limitar seus direitos. Aqui estão as respostas para algumas perguntas comuns sobre acordos de não concorrência com funcionários. *

O que é um acordo de não concorrência?

Um acordo de não concorrência em sua forma mais básica restringe a capacidade de um funcionário de ir trabalhar para um concorrente do empregador durante o período de emprego e por algum tempo após o término do contrato. Como os acordos de não concorrência interferem na capacidade das pessoas de ganhar a vida, os tribunais não gostam particularmente deles. O empregador deve atender a padrões exigentes antes que uma cláusula de não concorrência seja válida em um tribunal.

Por que os empregadores exigem que os funcionários assinem acordos de não competição?

As dificuldades de fazer cumprir acordos de não concorrência não impedem que os empregadores peçam aos empregados que os assinem. A força de trabalho qualificada de hoje é inconstante. Os funcionários são facilmente atraídos por ofertas de emprego generosas dos concorrentes de seus empregadores. Quando isso acontece, os empregadores querem evitar a perda de clientes e proteger seus segredos comerciais e outras informações proprietárias de serem usados para competir com eles.

O relacionamento com os clientes de uma empresa pode ser seu maior ativo. As empresas protegem os relacionamentos com os clientes, pedindo aos funcionários com contatos substanciais que assinem acordos de não concorrência. Isso evita que um funcionário que é a "cara da empresa" no que diz respeito aos clientes ligue para esses clientes em nome de um concorrente até que um funcionário substituto tenha a oportunidade de construir relacionamentos semelhantes.

Os empregadores também usam acordos de não concorrência para proteger suas informações proprietárias e confidenciais. O cérebro não é um cartão de memória que pode ser limpo quando um funcionário pede demissão. Seria difícil, senão impossível, para o empregado esquecer as informações aprendidas sobre o antigo empregador em um novo emprego, especialmente se esse novo emprego envolver competir ou negociar com o antigo empregador. O empregador procura proteger essas informações evitando que ex-funcionários trabalhem para outras empresas que poderiam usar as informações em seu benefício.

Embora a aplicação efetiva de um acordo de não concorrência possa exigir litígios caros, os empregadores gostam deles por seu efeito dissuasor. A ameaça de um litígio pode fazer um ex-funcionário pensar duas vezes antes de ir trabalhar para um concorrente. Uma carta com palavras fortes pode persuadir um possível novo empregador de que contratar um funcionário restrito pelos termos de um acordo de não concorrência não é do interesse de ninguém.

Em que circunstâncias um acordo de não concorrência será executado?

Um acordo de não concorrência deve ser estreitamente adaptado para proteger os interesses legítimos do empregador sem restringir indevidamente a capacidade do funcionário de encontrar um trabalho significativo. Nenhum fator é determinante; os tribunais irão considerar e pesar todos os fatos para encontrar um equilíbrio entre os interesses do empregador e do empregado. Embora as leis variem de estado para estado, os tribunais geralmente analisarão os seguintes fatores para determinar se um acordo de não concorrência deve ser executado:

O que o acordo tenta proteger: Para serem aplicáveis, as cláusulas de não concorrência devem proteger os interesses comerciais legítimos. Isso inclui segredos comerciais e outras informações proprietárias, o investimento do empregador em tecnologia e treinamento especializados, relacionamentos de longo prazo com clientes e listas e contatos de clientes. Um acordo de não competição não pode ser usado para impedir a competição normal.
O impacto do acordo sobre a capacidade do funcionário de ganhar seu sustento: os tribunais equilibrarão os interesses do empregador com as adversidades para o funcionário. Se o acordo deixa um funcionário com pouca capacidade de encontrar um novo trabalho sem violar a cláusula de não concorrência, o tribunal tem maior probabilidade de anulá-lo do que se as habilidades do funcionário fossem facilmente transferíveis para um novo setor irrestrito.
O escopo das restrições geográficas: Os tribunais verificarão se as restrições sobre onde o empregado pode ir trabalhar são razoáveis, com base no local onde o empregador realmente faz negócios e na área em que o empregado trabalhava. Os tribunais também irão considerar o escopo da posição do funcionário. Por exemplo, uma restrição mais ampla será mais apropriada se o funcionário for ativo em todos os aspectos dos negócios da empresa do que se trabalhar em uma área limitada. Como alternativa, uma cláusula de não concorrência específica do cliente (especialmente se limitada aos contatos do funcionário com o cliente) provavelmente seria aplicada mesmo se não houvesse limitação geográfica.
Duração da restrição: o período de tempo durante o qual um ex-funcionário é impedido de competir deve ser razoável. Se o empregador estiver tentando proteger suas informações confidenciais de um concorrente, os tribunais examinarão o "prazo de validade" razoável das informações. Por exemplo, um período de tempo mais curto seria necessário para proteger as informações de preços em um mercado volátil, enquanto um período mais longo seria necessário para proteger a fórmula de fabricação de um produto. Se o empregador estiver tentando proteger o relacionamento com os clientes, os tribunais determinarão quanto tempo um novo funcionário levaria para estabelecer relacionamentos com esses clientes. Embora restrições mais longas tenham sido mantidas e restrições mais curtas tenham sido derrubadas, uma regra geral é que uma duração de dois anos ou menos é razoável.
O que o funcionário recebeu em troca da assinatura do contrato: Para ser exequível, o funcionário deve ter recebido algo de valor em troca da assinatura do contrato. Esta condição é mais facilmente satisfeita tornando a assinatura uma condição de aluguer. Então, a promessa de emprego é considerada consideração suficiente. Se o acordo for imposto após o início do emprego, os tribunais de alguns estados considerarão suficiente a continuação do emprego. Em outros estados, os tribunais exigem que o empregado receba algo de valor, como aumento, bônus de assinatura ou benefícios adicionais.
As circunstâncias sob as quais o emprego do funcionário foi encerrado: Alguns tribunais examinarão os motivos pelos quais o funcionário saiu ao decidir se deve cumprir um acordo de não concorrência. O tribunal pode decidir que o empregador não tem um interesse legítimo em fazer cumprir um acordo contra um funcionário demitido por mau desempenho porque a incompetência do funcionário demonstra uma capacidade limitada de competição. Por outro lado, se o funcionário pediu demissão para aceitar um novo emprego, o tribunal terá mais probabilidade de fazer cumprir o acordo.

Quais são minhas opções se um potencial empregador me pedir para assinar um acordo de não concorrência?

Se for solicitado que você assine um contrato de não concorrência como condição para a contratação, você não terá muitas opções de assinar ou não. Se você não assinar, provavelmente não será contratado, pura e simplesmente. A boa notícia, entretanto, é que muitos empregadores não dedicam muito tempo e esforço em seus acordos de não concorrência. Eles simplesmente retiram um contrato formal que foi redigido anos antes, adotando uma abordagem de tamanho único para um documento que deve ser específico do fato e estreitamente adaptado para se adequar às circunstâncias do funcionário. Isso significa que deve haver muito espaço para um funcionário experiente negociar um acordo melhor.

A primeira coisa que você deve fazer quando informado de que será obrigado a assinar um contrato de não concorrência é pedir para ver uma cópia do contrato com antecedência. Em seguida, analise o contrato com um advogado qualificado que pode ajudá-lo a entender seus termos e identificar as disposições que você deve solicitar que sejam modificadas. Depois de saber as mudanças que gostaria de fazer, você pode negociar diretamente com o empregador em potencial ou fazer com que seu advogado converse com o advogado do empregador para negociar os termos.

Revisão de um acordo de não competição

Algumas coisas a serem observadas e possíveis mudanças a serem solicitadas incluem o seguinte:

Como o acordo define a competição? O que é considerado competição proibida deve ser definido o mais estritamente possível. Por exemplo, se o contrato restringir você de trabalhar para "qualquer empresa que fabrica equipamentos recreativos ao ar livre", proponha que os seguintes qualificadores sejam adicionados:

"que seja substancialmente o mesmo ou que concorra com produtos fabricados pelo Contratante no momento em que a relação de trabalho termina", e
"sobre o qual o Funcionário adquiriu informações confidenciais no decorrer do emprego."

Esta linguagem faz algumas coisas:

Isso permitiria que você trabalhasse para uma empresa que fabrica equipamentos recreativos ao ar livre diferentes dos produtos que seu empregador fabrica; e
Isso permitiria que você trabalhasse para uma empresa que fabrica alguns dos mesmos produtos que seu empregador, mas não aqueles sobre os quais você tem conhecimento especializado.

Existe uma restrição geográfica? Novamente, seu objetivo é limitar a restrição tanto quanto possível. Solicite que inclua apenas as áreas em que você realmente trabalhou, em oposição a todos os mercados nos quais o empregador faz negócios. Você deve resistir a qualquer restrição que vá além das áreas em que o empregador faz negócios durante o seu emprego.

Existe uma restrição baseada no cliente? Solicite que qualquer limitação em sua capacidade futura de trabalhar ou ter contato com os clientes de seu empregador seja limitada aos clientes com os quais você teve contato durante seu emprego ou, melhor ainda, durante os últimos seis meses ou ano de seu emprego. Além disso, se você pretende trazer clientes para a relação de trabalho, deve especificar que a proibição não se aplica a nenhum cliente com quem sua relação seja anterior ao seu emprego.

Qual é a duração da restrição? É do seu interesse negociar a duração mais curta possível. Você também deve tentar obter alguma proteção contra a demissão. Isso pode ser feito com uma linguagem especificando que, no caso de você ser rescindido involuntariamente, a duração da restrição será igual ao número de semanas de indenização que você recebe. Isso significa que, se você receber uma indenização por demissão de um ano, não poderá competir por um ano. Se você não receber verbas rescisórias, não haverá restrições.

Existem provisões para danos? Como a perda econômica por violação de um acordo de não concorrência pode ser difícil para um empregador provar, muitos acordos de não concorrência especificam uma quantia de danos que deve ser paga pelo funcionário por uma violação do acordo. O valor desses "danos liquidados" não precisa ser baseado em uma perda real. Alguns acordos também especificam que um funcionário considerado em violação deve pagar os honorários advocatícios do empregador e devolver quaisquer lucros obtidos ao empregador. Estas disposições não são do seu interesse e deve pedir que sejam eliminadas.

Você está sendo solicitado a assinar um contrato de não concorrência depois de já ter começado o emprego? Se for esse o caso, peça consideração adicional além da continuação do emprego em troca de assinatura. Este seria um bom momento para garantir o aumento ou promoção que você está procurando.