O que diabos é bitcoin?

Bitcoin Basics

Tenho ouvido muito sobre Bitcoin ultimamente, então decidi que deveria ler sobre ele. Cheguei a “criptomoeda”, “taxas de hash” e “hexadecimal” antes de minha cabeça começar a explodir. Se você é um economista ou um nerd em TI, isso não é um problema. Mas para o resto de nós, isso é apenas tagarelice tecnológica. Então, decidi fazer minha própria pesquisa e ver se conseguia encontrar uma maneira de explicar em termos simples.

Em primeiro lugar, ao contrário do seu nome, Bitcoin não é uma moeda. Não é nem um pouco. Na verdade, ele não existe na realidade física. Você não pode segurar um Bitcoin na mão, como faria com um centavo ou um quarto. É um ativo “virtual”. E, assim como a realidade virtual, não tem substância real. Os bitcoins são armazenados em “carteiras” digitais em seu computador ou telefone celular. Um Bitcoin é conhecido como BTC.

Como o Bitcoin é usado?

A melhor maneira que encontrei de entender o Bitcoin é explicando como ele é usado. Alguns o usam como uma espécie de moeda, porque você pode gastá-lo para comprar bens e serviços. Você também pode comprá-lo, mantê-lo por um tempo e tentar vendê-lo com lucro, como faria com uma ação. Finalmente, você pode ganhá-lo, da mesma forma que ganharia um dólar americano, por realizar uma tarefa ou vender um item. O bitcoin pode ser mais bem entendido como um tipo especial de ativo, com propriedades de um estoque e também de moeda.

Uma diferença importante que separa o Bitcoin da moeda tradicional como todos nós a conhecemos é que não há governo no controle. Não existe "US Bitcoin" ou "Japonês Bitcoin". Além disso, nenhum banco está envolvido. É internacional, já que o Bitcoin não reconhece fronteiras. Você também pode usá-lo anonimamente. Essa configuração é a receita perfeita para atividades ilegais, na minha opinião, mas não há nada de ilegal em possuir e usar Bitcoin em si.

Mais uma coisa que torna o Bitcoin diferente é que não existe “terceiro” entre você e a outra pessoa com quem você está negociando. É estritamente ponto a ponto. Você poderia pensar que tal arranjo exigiria um pouco de confiança entre as várias pessoas envolvidas. Na verdade, o oposto é verdadeiro. Sua base matemática complexa torna "computacionalmente impraticável" hackear o sistema.

Como você obtém Bitcoin?

Você pode comprar Bitcoin em uma bolsa, usando a moeda tradicional. Você também pode “minerar” Bitcoin, mas esse processo é muito, muito técnico e requer um poder de computação sofisticado. A maneira mais fácil de entender a mineração é pensar nela como o pagamento de uma taxa por serviços de contabilidade em nome da rede. Finalmente, você pode receber Bitcoins de particulares, em troca de bens ou serviços.

O processo de “minerar” Bitcoin é onde entra a maior parte da tagarelice tecnológica. Além disso, o processo de gastar Bitcoin envolve um pouco de poder de computação de alto nível, para verificar se os fundos são legítimos. O resultado final é que os usuários comuns não precisam entender esses processos para usar o Bitcoin. Isso não vai impedir seus amigos nerds de tentarem explicar para você. Boa sorte com isso.

Por que o Bitcoin foi criado?

Com todos os outros métodos de fazer transações eletrônicas, o que levou à criação de mais uma maneira de gastar dinheiro? Muito simplesmente, a falta de confiança em governos e instituições financeiras deu origem ao Bitcoin. Com a introdução de um modelo matemático que permite aos usuários trocar fundos sem a necessidade de terceiros (por exemplo, um banco) para coordenar e verificar a transação, os fundos podem ser trocados sem intermediários.

Qual é o truque?

Tudo parece fantástico, exceto por uma pequena frase:

“O sistema é seguro, contanto que nós honestos controlem coletivamente mais poder da CPU do que qualquer grupo cooperativo de nós invasores.”

Tento ter fé na humanidade, mas quando li isso meu coração afundou. Se houver vontade, há um caminho. Então, para mim, vou me limitar aos antigos dólares americanos por enquanto.

© 2017 Carolyn Fields