A trágica morte da cidade de Sears deixa um impacto

A capa de um antigo catálogo da Sears.

The Lemon Frog Shop

Quando eu era uma menina no ensino fundamental, minha família fazia compras em uma loja Kroger no nordeste da cidade. As portas de saída ficavam a leste das filas do caixa, mas se você andasse em frente depois de pagar as compras, havia portas de vidro que levavam à Sears e Roebuck no mesmo prédio. Depois de aberto, para mim, foi como quando Willy Wonka conduziu as crianças pela fábrica de chocolate até a sala com o fluxo de chocolate. Outro exemplo seria Dorothy tendo seu primeiro olhar de Oz.

A Lemon Frog Shop foi o primeiro lugar que encontrei um dia quando minha avó estava fazendo compras em Kroger. Os manequins usavam minissaias, botas go-go e chapéus com abas largas. Naquela época, isso era chamado de curativo "mod".

Eu estava fascinado com os estilos e muitas vezes escapava para dar uma olhada enquanto algum membro da família estava em Kroger. Eu imaginaria como ficaria naquela moda e fingiria que seria a garota mais bem vestida da escola. Não muito depois disso, o Kroger foi fechado e a Sears passou a ocupar todo o prédio. A loja Lemon Frog não existia mais, e uma loja barata com roupas femininas ocupou o antigo espaço de Kroger.

Uma página do catálogo da Lemon Frog Shop.

Eu comprei e trabalhei na Sears

Em Roanoke, Virgínia, a loja da Sears era conhecida como "Sears Town". Havia um enorme departamento de brinquedos nos fundos da loja que era conhecido como "A grande caixa de brinquedos da Sears". Todos os anos, no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças, agora conhecido como Black Friday, o Papai Noel descia de um helicóptero no telhado da loja e isso sinalizava o início oficial da temporada de compras natalinas. Muitas pessoas se reuniram na Sears para assistir ao Papai Noel, mas outras pessoas podiam vê-lo na televisão.

Durante a minha infância, quando a Lemon Frog Shop era uma parte de Sears Town, eu entrava e voltava para Kroger sem nunca ver um funcionário. Tudo o que posso lembrar desse período é o barulho dos elevadores. Em novembro de 1977, comecei a trabalhar para a Sears Credit Central, que ficava no andar de cima, nos fundos de onde Kroger costumava estar. Nessa época, a loja de varejo contava com muitos funcionários. Em cada departamento, haveria um balconista na caixa registradora e outro funcionário que andava pela loja e respondia às perguntas do cliente.

Em 1985, a Sears Town mudou-se alguns quilômetros para um espaço de shopping e, para mim, isso foi o começo do fim.

O exterior de um Sears.

Mudanças para o pior

Quando trabalhei na Sears Town de 1977 a 1985, havia muitos funcionários em tempo integral que trabalhavam 40 horas por semana e ganhavam um salário por hora. Tínhamos férias pagas e também seis semanas de licença médica por motivo de maternidade ou doença. Quanto mais você trabalhava, mais férias ganhava, e também havia seis férias pagas por ano.

Ao longo dos anos, ouvi funcionários dizerem que a empresa estava demitindo trabalhadores em tempo integral e contratando apenas meio período. Os salários por hora tornaram-se uma coisa do passado e todos estavam comissionados. As caixas registradoras não estavam mais em cada departamento; em vez disso, havia dois em cada andar em locais centrais. Não havia mais trabalhadores familiarizados com seus departamentos específicos que pudessem ajudar os clientes. Além disso, agora que a loja de varejo não estava mais em seu próprio prédio, ela simplesmente se tornou conhecida como Sears, e Town foi retirado do nome.

Sears desapareceu sem aviso prévio

Em dezembro de 2018, meu marido e eu estávamos na Sears local por volta das 10h30. Antigamente, perto da época do Natal, trabalhadores temporários eram contratados e as filas ficavam cheias de compradores de Natal. Ficamos surpresos enquanto caminhávamos por todo o andar de baixo e não vimos um cliente ou qualquer funcionário. Houve um silêncio assustador enquanto subíamos a escada rolante.

No nível superior, encontramos um item que estávamos procurando e fomos para o caixa, onde outro cliente estava esperando para pagar por sua compra. Ficamos parados por cerca de sete ou oito minutos, tocamos uma campainha e ninguém apareceu. O outro comprador deixou seus itens no balcão. Colocamos os nossos de volta na prateleira. Enquanto descíamos a escada rolante, notamos um funcionário saindo de uma sala dos fundos.

É triste ver esta loja antes movimentada reduzida a nada durante a maior temporada de compras do ano. Meu marido e eu discutimos que este era provavelmente o começo do fim da Sears, e agora que a loja fechou para sempre.

Era onde todos compravam

A certa altura, a Sears era o lugar onde praticamente todo mundo fazia compras. Sempre que ia do departamento de crédito à loja de varejo, sempre via alguém que reconhecia. Estar na loja cheia de mercadorias e não ver apenas um outro cliente e apenas um funcionário era realmente muito triste. O fechamento da Sears teve um impacto não apenas sobre mim, mas também para muitos que antes dependiam da antiga gigante do varejo.