Fraudes de mineração de ouro

Todos deveriam seguir o conselho de Mark Twain, que foi construído de várias maneiras, mas se resumia a: “Uma mina de ouro é um buraco no chão cercado por mentirosos.” Outros alertaram contra vendedores de fala mansa que prometem uma riqueza fabulosa de uma mina onde estão colhendo pepitas do tamanho de maçãs. No entanto, apesar de todos os conselhos de sábios, ainda existem pessoas por aí que colocam suas dúvidas e perdem a camisa.

Biblioteca do Congresso

Salgando a Mina

Um favorito dos golpistas nos dias da corrida do ouro era salgar a mina. Um esquema envolvia carregar uma espingarda com pó de ouro e disparar contra uma seção estratégica de uma antiga mina. A marca seria então conduzida em uma inspeção da mina e cuidadosamente guiada em direção à seção preparada. O dinheiro mudaria de mãos e o investidor que logo ficaria infeliz descobriria que havia pouco ouro naquelas colinas.

Em uma variante, os vigaristas podem reivindicar um pedaço de terra estéril e anunciar que encontraram prata. As autoridades enviariam um agrimensor para verificar a reclamação. Quando o agrimensor decidiu em que parte da reivindicação cavar para confirmar a descoberta, uma cobra morta seria lançada à vista; uma cascavel era a escolha preferida. Antes que o agrimensor tivesse a chance de notar que a serpente não estava se movendo, ela pegaria os dois canos de uma espingarda. Com o solo agora bem salgado, os vigaristas diriam: “Foi perto. Mas é seguro cavar agora. ”

O agrimensor tendo confirmado a presença de prata, a reivindicação poderia ser dividida e vendida para caçadores de tesouro desavisados.

Roubar

Escândalo Bre-X

A fraude do salting-the-mine ressurgiu na década de 1990 em grande escala. Uma empresa chamada Bre-X, com sede em Calgary, Alberta, anunciou em 1995 que havia encontrado depósitos de ouro significativos em um lugar chamado Busang, na Indonésia.

O gerente do projeto, o geólogo filipino Michael de Guzman, disse que havia mais de dois milhões de onças troy do metal brilhante no local; estimativa que não parava de aumentar até chegar a 2.000 toneladas.

As amostras de minério foram examinadas por especialistas e declaradas legítimas. Os corretores da bolsa estavam aconselhando os clientes a entrarem nessa descoberta de ouro de elefante. O valor das ações da Bre-X passou de centavos por peça para quase $ 300 cada. Os investidores que entraram cedo ficaram muito felizes. No auge, a empresa tinha uma capitalização de mercado de mais de US $ 6 bilhões.

O negócio parecia tão bom que alguns grandes jogadores começaram a abrir caminho, incluindo o presidente da Indonésia, Suharto (que nunca perdeu a chance de ganhar um pedaço da ação) e a gigante mineradora americana Freeport-McMoRan.

Raimond Spekking

Mas os bons tempos não duraram. Em 19 de março de 1997, de Guzman “caiu” de um helicóptero na selva indonésia. Quando seu corpo foi encontrado, criaturas da floresta haviam desfrutado de vários almoços e jantares e tudo o que restou para identificar de Guzman foi um molar e uma impressão digital.

Poucos dias depois, a Freeport-McMoRan anunciou que as amostras de minério carregadas de ouro que verificaram continham quantidades "insignificantes" do metal precioso e o gabarito estava pronto. A Bre-X faliu, mas ninguém diretamente envolvido com a empresa sofreu quaisquer consequências, embora seu fundador David Walsh tenha morrido de aneurisma cerebral em sua luxuosa casa nas Bahamas aos 52 anos.

A fuga de Michael de Guzman

Em 2005, o National Post publicou uma matéria dizendo que uma das muitas esposas de de Guzman recebeu uma ordem de pagamento do Brasil datada após sua morte aparente. O dinheiro supostamente veio dos US $ 100 milhões que Guzman ganhou quando vendeu suas ações da Bre-X perto do pico.

A série de televisão Masterminds , em um episódio de 2004 intitulado “Fool's Gold”, aponta Michael de Guzman como a pessoa que engendrou toda a fraude.

É difícil acreditar que o homem que criou esse golpe incrivelmente inteligente não tivesse uma estratégia de saída que lhe permitisse escapar com os lucros.

Houve muitos danos colaterais. O chefe da Bolsa de Valores de Toronto foi expulso por permitir que o que se revelou uma empresa muito duvidosa fosse listada. E alguns grandes investidores foram levados à lavanderia; o Ontario Teacher's Pension Fund perdeu US $ 100 milhões e o Quebec Public Sector Pension Fund perdeu US $ 70 milhões. Milhares de pequenos investidores perderam todas ou parte de suas economias e alguns cometeram suicídio.

Um tolo e seu dinheiro logo se separam.

David Goehring

The Taranganba Scam

Fora para outra época e lugar, mas um desfile semelhante de especuladores mais sábios, mas mais pobres. Em 1886, muito ouro foi descoberto na mina Mount Morgan em Queensland, Austrália. A febre do ouro se espalhou pela colônia e pelo mundo.

Robert Ross possuía terras a cerca de 80 km de Taranganba. Ele argumentou que, se houver ouro em Mount Morgan, as pessoas podem acreditar que há ouro em minha propriedade. E acreditava que sim quando Ross contou que havia descoberto depósitos que rivalizavam com os do Monte Morgan.

O dinheiro entrou; um quarto de bilhão de dólares estimado no valor de hoje. Mas não havia uma única onça de ouro em qualquer lugar em Taranganba. Ross e seus colegas vigaristas se saíram muito bem e nenhum deles sentiu a dor aguda da lei.

Embora houvesse uma espécie de justiça; Ross desperdiçou a maior parte de sua fortuna, provavelmente por meio do jogo, e morreu de derrame cerebral em poucos anos.

Bonus Factoids

O valor do ouro está vinculado à sua escassez. O ouro foi descoberto em todos os continentes e o corpo humano médio contém 0,2 miligramas dele. No entanto, é apenas o 73º elemento mais abundante do planeta. Platina, ósmio, ródio e irídio são menos comuns e, portanto, mais valiosos onça por onça.
Todo o ouro extraído caberia em três piscinas olímpicas.
De acordo com o US Geological Survey, mais ouro pode ser recuperado de uma tonelada de computadores antigos do que pode ser refinado de 17 toneladas de minério de ouro.
Um grama de ouro, do tamanho aproximado de um grão de arroz, pode ser achatado em uma película que cobrirá uma área de um metro quadrado.

Fontes

“Stranger than Fiction: The Bre-X Gold Scandal.” Arquivos da Canadian Broadcasting Corporation .
“A maior fraude do ouro”. Jacquie Mackay, ABC Capricornia , 9 de setembro de 2008.
“Computadores obsoletos, 'Mina de ouro' ou Lixo de alta tecnologia?” US Geological Survey, sem data.