Fracassando na pequena agricultura

Foto de Jamie Street no Unsplash

Eu falhei na agricultura em pequena escala

Não direi que este é um artigo que nunca esperei escrever, porque sou, antes de mais nada, um realista e sempre soube que minha fazenda e eu, como fazendeiro, talvez não desse certo; mas isso é algo que eu esperava não escrever.

Infelizmente, aqui estamos.

Sem querer ficar com a Karen von Blixen de Meryl Streep, mas uma vez tive uma fazenda em… Minnesota.

Na verdade, tecnicamente ainda faço, porque (ainda) não vendi. Mas eu não tenho gado aqui desde o final de janeiro de 2020. Não há jardim em crescimento. E este ano, 2020, é o primeiro desde 2015 que não terei nada para vender do que produzi com minhas mãos e terra.

Então o que aconteceu? Não me chamo de "Fazendeira Rachel"? Eu não sabia o que estava fazendo?

O que deu errado?

E por que explicar aqui?

Este artigo explicará um pouco do que aconteceu. Eu sabia e comprovadamente não sabia o que estava fazendo.

Estou compartilhando o que acredito serem os principais motivos pelos quais fracassei na pequena agricultura, na esperança de que outros pudessem aprender com meus erros, meus fracassos e as circunstâncias que me trouxeram onde estou agora.

Ah, e a propósito, esta não é uma lista completa do que aconteceu ou uma linha do tempo de eventos que levaram à venda do meu gado - é apenas o que eu acredito, após reflexão, serem os maiores problemas e erros na minha experiência pessoal. Isso não quer dizer que eu estava errado sobre tudo, ou que não aprendi outras coisas que espero compartilhar em outros artigos desta plataforma.

Então, vamos lá - o que deu errado.

Muitos empreendimentos muito rapidamente

Este ponto quase merece seu próprio artigo inteiro de 4.000 palavras.

Cometi alguns erros graves no início, quando comprei minha terra, e continuei cometendo esse erro da mesma forma ao longo de minha experiência na agricultura. Tentei fazer muito, e tentei fazer tudo de uma vez, antes de estabelecer qualquer coisa completamente.

O terreno que comprei para começar minha fazenda foi Double Trouble desde o início - a casa precisava de toneladas de trabalho, e o terreno ainda não estava pronto para o gado ou uma horta. Tudo precisava ser feito, desde a instalação de um banheiro até o corte de árvores para fazer um pasto. E tentei fazer tudo, imediatamente.

Como você pode imaginar, tentar fazer tudo de uma vez não funcionou bem. Foi física e mentalmente exaustivo o tempo todo; implacavelmente assim. E eu agravava meu erro ao comprar gado antes de estar pronto para eles, então estava constantemente brincando de recuperar o atraso com minha fazenda: instalando uma cerca depois que já tinha ovelhas e cabras, construindo um galinheiro enquanto os pintos já estavam na chocadeira, criava ovelhas antes de ter um mercado para cordeiros.

Se eu tivesse tudo para fazer de novo e não pudesse simplesmente optar por comprar um imóvel pronto para uso, faria as coisas de forma diferente. Eu consertaria a casa primeiro, porque até hoje não está feito. Eu me certificaria de que estava totalmente preparado para tudo antes de me comprometer com um empreendimento. E eu faria uma coisa de cada vez - me estabeleceria com as ovelhas antes de obter cabras ou gado.

Agricultura e 9-5 não combinam

Foto de Adrien Robert no Unsplash

Trabalhar fora da fazenda e não ser capaz de se concentrar

Uma das maiores barreiras para o meu sucesso em meu pequeno negócio agrícola era o fato de que, para pagar minha casa e terras, eu precisava trabalhar em um emprego de tempo integral ou quase integral fora da fazenda.

Por muitos motivos pessoais nos quais não vou entrar, cabia a mim ganhar a maior parte da renda familiar. E isso dificultou seriamente o enfoque na agricultura.

Meu tempo, energia e espaço mental eram constantemente divididos entre um trabalho tradicional de hora em hora que eu precisava fazer bem (e realmente me importava) e meu sonho de ser um pequeno agricultor de sucesso. Eu queria os "acres e a independência", mas dependia inteiramente de trabalhar para outra pessoa para ter a fazenda.

Como você pode imaginar, isso resultou em muitas partidas falsas e projetos incompletos na fazenda. Dependia muito de meu parceiro e marido, que também trabalhava fora da fazenda, mas com um horário diferente, para fazer muitas das coisas que eu mesma gostaria de estar fazendo.

Como eu trabalhava uma hora e depois um emprego assalariado de tempo integral e tentava ser um fazendeiro em tempo integral simultaneamente, não consegui me estabelecer em um mercado de carne, não tive tempo de viajar para o mais bem-sucedido e maiores mercados de produtores, perdi muitas oportunidades de plantio e, em geral, subutilizei minhas terras.

Qual é a solução para isso? Eu ainda não tenho certeza. A maioria de nós não é independentemente rica, mas deve haver um equilíbrio melhor entre a necessidade de ganhar e o desejo de começar seu próprio negócio agrícola.

Foto de Jp Valery no Unsplash

Capital insuficiente, também conhecido como dinheiro

Este tipo ponto de laços de volta para minha anterior - a razão de eu e meu parceiro / cônjuge estavam trabalhando cinco dias por semana fora da fazenda foi porque não tinha dinheiro suficiente não para.

Não ter capital para nos sustentar por nem mesmo um ano enquanto trabalhávamos na construção da fazenda, nossa base de clientes e nosso mercado era uma grande desvantagem e definitivamente nos levou a jogar a toalha proverbial. O dinheiro oferece opções, pura e simplesmente - poderíamos ter feito muito mais se tivéssemos sido capazes de fazê-lo.

Há outros problemas em não ter dinheiro suficiente ao tentar administrar uma pequena fazenda, como não poder comprar equipamentos eficientes. Sejam cavalos de tração e implementos (como eu preferiria) ou um trator decente, o fato é que custa um dinheiro que eu não tinha. Eu também precisava fazer coisas como alugar um terreno com feno ou converter alguns de nossos acres para esse fim; comprar gado suficiente para ter lucro; ou até mesmo me sentindo confiante em arriscar todo o dinheiro que eu tinha em primeiro lugar.

As empresas exigem um investimento, e uma boa regra é que você não verá um retorno por pelo menos 12 meses. Isso é especialmente verdadeiro para a agricultura, onde você pode não ver um retorno por 2 temporadas inteiras ou anos.

Eu simplesmente não poderia sobreviver financeiramente à espera entre me tornar um agricultor desenvolvido e realmente lucrar com uma agricultura grande o suficiente para viver dela.

Não saber que tinha problemas de saúde afetou muito minha capacidade de ter sucesso como pequeno agricultor, como teria afetado qualquer negócio que eu tentasse abrir.

Minha saúde interferiu

Este é um tópico muito pessoal e sobre o qual não irei entrar em muitos detalhes neste artigo (embora o faça em outros artigos, pois acho que minhas experiências podem ser úteis para outras pessoas).

Eu tinha problemas de saúde subjacentes que agravaram meus outros problemas agrícolas. Portanto, não apenas tive pouco tempo depois de trabalhar em meu emprego externo para me concentrar na fazenda, como frequentemente estava exausto demais para fazer tudo o que queria e precisava fazer.

Antes de comprar minha fazenda, não sabia que tinha problemas de saúde. Achei que era um jovem de 26 anos saudável e em boa forma. Na verdade, eu achava que estava em boa forma física devido a atividades como cortar lenha e geralmente correr para fazer as coisas; e eu estava em forma, até certo ponto, mas isso não significava que não tivesse uma doença que estivesse se apoderando de mim.

Devido à minha condição não diagnosticada, fiquei "doente" durante anos antes de ser diagnosticado e começar a tomar os remédios de que preciso para funcionar normalmente. Para ser sincero, ainda não estou 100% e não sei quando estarei. Mas o que quero dizer aqui é que não saber que tinha problemas de saúde impactou muito minha capacidade de ter sucesso como pequeno agricultor, como teria impactado qualquer negócio que eu tivesse tentado abrir.

Eu nunca teria pensado nisso se não fosse pela minha experiência, mas na verdade é imperativo ter certeza de que sua saúde está onde precisa estar, e que você tem o apoio para mantê-la assim, antes de investir seu dinheiro, tempo e energia em qualquer empreendedorismo, incluindo e talvez especialmente a agricultura.

Se eu tivesse que fazer isso de novo, teria procurado um médico de atenção primária em vez de apenas ir a qualquer NP que estivesse de plantão em minha clínica local para problemas emergentes. Eu teria discutido minhas metas e planos com meu médico e dito a eles que queria ter certeza de que estava saudável antes de iniciar meu negócio. E o mais importante, eu me certificaria de não permitir que os sintomas que começassem a surgir fossem - não deixaria os médicos e NPs anularem esses sintomas ou deixar de investigá-los.