Ibm e poughkeepsie: parceiros em declínio

Recentemente, tive a oportunidade de dirigir até Poughkeepsie, NY, para uma viagem de um dia. Eu morava naquela área há 30 anos. Agora, é totalmente diferente do que eu lembrava. Ler sobre as condições de uma cidade no noticiário é uma coisa, mas ver em primeira mão é outra bem diferente. Estou profundamente afetado pelo que testemunhei e senti que deveria escrever sobre isso.

fundo

Eu sou um IBMista e trabalhei para a IBM de 1974-2002. Durante esse tempo, trabalhei em várias divisões, mas principalmente na região do Vale do Hudson em Fishkill, Kingston e Yorktown Heights, NY.

Quando trabalhei na fábrica da IBM em Kingston na década de 1980, morei em Hyde Park, NY e viajava diariamente. Foi uma bela viagem pela Taconic Parkway e a vida foi boa. Quando me transferi para a Divisão de Pesquisa, me mudei para Yorktown Heights. Com o passar dos anos, perdi o contato com alguns de meus colegas em Kingston. Nos anos seguintes, a IBM passou por muitas reduções e turbulências, que tiveram efeitos dramáticos não apenas nos funcionários, mas nas cidades onde viviam.

Poughkeepsie é uma dessas cidades que era essencialmente uma cidade da IBM. Havia 8.000 funcionários na fábrica principal da IBM localizada na cidade de Poughkeepsie. Hoje, são menos de 4.000. Essa crise na IBM teve um efeito devastador no centro de Poughkeepsie. Para ser justo, não é devido apenas à IBM. O centro de Poughkeepsie sempre foi uma pequena parte decadente da cidade e continha uma grande população de minorias e pobres. A migração de empresas do centro da cidade demorou anos. Muitas empresas se mudaram para shoppings e shopping centers fora do centro da cidade.

Minha recente viagem pelo centro da cidade foi reveladora. Quase todas as vitrines estavam fechadas com tábuas. Um pequeno número de empresas ainda está ativo e aberto. Alguns edifícios no centro da cidade foram abandonados e fechados com tábuas. As janelas foram danificadas e sinais de destruição foram perceptíveis. Eu me perguntei, como isso pôde acontecer? O que causou essa espiral descendente de uma cidade com uma longa história. Localizada perto do rio Hudson, 80 milhas ao norte de Nova York, Poughkeepsie é uma cidade de 32.000 habitantes. Uma de suas reivindicações à fama é o inventor do Scrabble, o popular jogo de palavras. É também o lar da fábrica principal da IBM que constrói todos os computadores mainframe que alimentam as indústrias em todo o mundo. Durante a Segunda Guerra Mundial, a IBM converteu sua fábrica em uma fábrica de munições.

Poughkeepsie é a casa do Marist College e do Vassar College, duas das escolas de artes liberais de elite do Nordeste. Logo acima da Rota 9 fica a casa de FDR, agora um museu no Hyde Park. Também é a casa da CIA, não aquela, mas do Culinary Institute of America, onde muitos dos melhores chefs são treinados.

Rua principal

Receitas IBM

Um longo declínio em construção

A cidade de Poughkeepsie passou por um declínio ao longo de muitos anos. Provavelmente começou com a inauguração do Gallaria Mall, que atraiu muitos compradores para os subúrbios. O estacionamento era mais fácil e as novas lojas e praças de alimentação eram atraentes. O centro da cidade simplesmente não era competitivo.

Com o declínio da IBM e várias reduções de pessoal, as pessoas se mudaram e algumas empresas sofreram perdas. No entanto, nunca imaginei uma cidade caindo tão rápido. Um projeto como Walk Over The Hudson, alguns anos atrás, revitalizou uma ponte ferroviária abandonada. Atraiu pessoas das cidades vizinhas para passear, fazer compras e comer. Foi um impulso para a economia local. Acho que não foi o suficiente.

Ainda assim, você deve se perguntar: o que mais está acontecendo aqui? Que eventos levaram a esse declínio além dos infortúnios de uma corporação americana?

Dias de glória

Como fazer um retorno?

Há algum tempo, me deparei com uma história sobre como o CEO da Zappos, Tony Hsieh, revitalizou o centro de Las Vegas ao mudar a sede de sua empresa para lá. Criou um novo ambiente para startups e restaurantes que mudou todo o cenário de lá. Por que não pode ser feito aqui em Poughkeepsie?

Existem muitas start ups de sucesso em Nova York. O aluguel é caro e o congestionamento e o tráfego são uma rotina diária. Seria ideal para alguns se mudarem para cá e ajudá-la a se recuperar como uma cidade em declínio. Basta uma empresa para reverter a tendência. Pode não ser durante a noite, mas em poucos anos, posso ver a cidade de Poughkeepsie retornando à sua antiga glória.

Sede da Zappos, centro de Las Vegas

Resumo

Acho que qualquer ação deve começar com consciência. É necessário que alguns percebam que existe um problema. Em seguida, é preciso alguém com visão para mudar essa tendência de queda. Finalmente, é preciso que as pessoas que se preocupam com sua comunidade tentem fazer a diferença.

Este hub é o primeiro passo para conscientizar a todos. Se você se preocupa com sua cidade, seus vizinhos e seus comerciantes locais, comece uma revolução e ajude a salvar Poughkeepsie NY.

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