Mulher de cupons para defensora do consumidor: a história de como encontrar o emprego dos meus sonhos

Minha camiseta favorita que eu costumava usar quando dava aulas com cupons. Também estou exibindo minha caixa de cupons.

Foto de Chuck Hellier

Faça o que você ama e o dinheiro vai resultar

Quando tive meu primeiro filho, decidi que não poderia deixá-lo com outra pessoa para criá-lo, ver seus primeiros passos, ouvir suas primeiras palavras, etc. Senti que Deus havia me dado um presente em meu filho, e era minha responsabilidade e do meu marido criá-lo, então parei de meu emprego com altos salários e grandes benefícios para o Estado. E decidiu virar empresário. A busca pelo sucesso empresarial não veio rapidamente. Eu me saí bem com a creche em casa e não conseguia acreditar que estava sendo paga para criar meu filho e também outros filhos. Depois de alguns anos assim, aborto espontaneamente e decidi me concentrar em minha própria família.

Quando engravidei da próxima vez, fui abençoada com gêmeos. Continuei cuidando da creche em casa até ficar grávida de cinco meses dos gêmeos. Quando o médico disse que eu precisava ir para o repouso na cama com frequência, de manhã e à tarde, parei de ir à creche. Enquanto estava em repouso na cama, passei um tempo pesquisando o que poderia fazer depois que meus gêmeos nascessem para continuar ganhando dinheiro para minha família. Meu então marido estava trabalhando em tempo integral, mas queria que eu voltasse a trabalhar formalmente para que tivéssemos uma segunda renda. Eu estava determinado a ficar em casa para meus filhos, mas também trazer dinheiro. Depois que os gêmeos nasceram, decidi tentar minha mão como artesanato e shows. Embora eu ADOREI criar coisas, dava muito trabalho carregar todos os itens para mostras de artesanato, e depois de pagar as altas taxas de entrada, às vezes eu não conseguia nenhum dinheiro extra.

O nascimento da senhora dos cupons

Então li no jornal sobre uma mulher que economizou todo tipo de dinheiro com cupons. Ela tinha dado uma aula na noite anterior, mas eu não sabia sobre isso. Eu a contatei, expliquei minha situação de querer estar em casa para meus filhos e perguntei se ela estaria disposta a ensinar a mim e a alguns parentes e amigos o que ela sabia. Ela o fez, e eu peguei a informação e corri com ela.

Todos os domingos, eu comprava o jornal local e reunia todos os cupons nele, comparava os cupons com as vendas e planejava uma viagem para grandes compras uma vez por semana. Eu deixaria as crianças com meu marido e sairia para aventuras de 4 horas em várias lojas em minha cidade. Peguei meu total de compras de $ 120 por semana, até $ 60 por semana para minha família de 5 pessoas. Eu regularmente encontrava todos os tipos de negócios em alimentos e produtos de higiene pessoal para poder comprar coisas de graça ou centavos, e doá-los para várias instituições de caridade. Eu gostei muito; Comecei a compartilhar meu conhecimento com todos que conhecia. Então, tive a ideia de dar aulas por dinheiro, como forma de começar meu próprio negócio e manter meu marido feliz.

Minha mãe ficava me perguntando como eu ia ganhar dinheiro com isso. Eu disse a ela que não sabia, mas que pensaria em alguma maneira, porque adoro fazer isso e compartilhar as informações com outras pessoas, especialmente com as mães. Comecei a dar aulas em programas de enriquecimento de educação de adultos na minha cidade e nas cidades vizinhas. O pagamento não era bom porque eu era pago apenas pelas horas que passei ensinando, não pelo tempo de preparação. As pessoas pareciam gostar das aulas e começaram a economizar dinheiro. Certa vez, recebi flores entregues em minha casa de uma mãe que tinha feito minha aula e começou a economizar mais de US $ 100 por semana em suas compras com as dicas que eu compartilhei na aula. Comecei a ensinar para grupos de mulheres da igreja, agências de serviço social e em escolas. Às vezes eu era pago e às vezes doava meu tempo.

Eu tinha um pensamento no fundo da minha mente que adoraria dar aulas de cupons em um supermercado de verdade na cidade, e que eles poderiam me ajudar a anunciar e fazer com que os consumidores comparecessem às aulas. Isso parecia uma ideia boba, no entanto… qual loja me deixaria entrar e ensinar os clientes como ECONOMIZAR dinheiro em sua loja? Comecei um grupo de cupons mensais em que alguns de meus alunos e eu nos reuníamos para conversar sobre os negócios que havíamos encontrado e compartilhar cupons uns com os outros. Foi ótimo e, como mãe em casa, gostava de me encontrar com outras mulheres. Eles trariam seus filhos, e nossos filhos brincariam juntos enquanto as senhoras socializavam.

O jornal local fez um artigo sobre mimdesta vez, e fiquei surpreso, mas feliz em espalhar a palavra. Isso foi no final da década de 1990, e muitas das lojas em minha área começaram a ter uma guerra de cupons. Todos os supermercados da minha parte de Connecticut com cupons duplos com valor nominal de até 99 centavos. Isso significa que cupons de 75 centavos valem $ 1,50 no supermercado, etc. Cupons de $ 1,00 ou mais são aceitos pelo valor de face. Nas drogarias e lojas de departamentos, os cupons não dobram, mas são todos aceitos pelo valor de face. A guerra dos cupons era com os supermercados. Periodicamente, eles imprimiam cupons triplos em seus folhetos. Isso significava que um cupom de 75 centavos valia $ 2,25, geralmente tornando um produto gratuito. Aqueles de nós que eram bons em economizar dinheiro com cupons tiveram um dia cheio. Havia um limite de quantos cupons um comprador poderia usar de uma vez. Normalmente, eram seis.Mas não havia limite de quantas vezes você poderia comprar na mesma loja durante uma semana. As pessoas começaram a pedir aos amigos e familiares que guardassem os cupons triplos, e eles corriam para a loja uma vez por dia durante os sete dias de liquidação. Ou pediam aos maridos que o fizessem no caminho do trabalho para casa.

Estávamos economizando todo tipo de dinheiro e estocando itens para nós mesmos e para a caridade. Sempre tentei ensinar meus alunos a serem gentis com os caixas e não tirar proveito da política da loja. Os caixas se acostumaram a me ver entrar, mas nunca quis que pensassem que eu era desagradável, então não fiz com que me sacassem com dez pedidos diferentes, nem fui rude com eles. Às vezes, eu até conseguia dar a eles itens que ganhei de graça. Foi uma época gloriosa! Os caixas não sabiam meu nome, então eles simplesmente me chamavam de "A senhora dos cupons".

Hooray para Shop Rite

A loja que tinha cupons triplos com mais frequência era a ShopRite. Antes de conhecer a senhora que me ensinou sobre cupons, nunca fui ao ShopRite em nossa cidade porque ficava no lado mais pobre da cidade e era geralmente considerado sujo. Eu tinha um Stop and Shop perto de minha casa, então costumava ir apenas lá. Depois que aprendi o valor de comprar em todos os supermercados da minha cidade e das vendas em cada loja para economizar dinheiro em TODOS os meus itens, experimentei o ShopRite e descobri que eles tinham preços muito bons. Eles também eram mais baratos do que os outros dois supermercados da cidade. Ouvi dizer que o ShopRite era uma loja independente e que o novo proprietário e sua família haviam comprado a loja recentemente e estavam tentando melhorá-la. Havia uma foto dele no folheto do ShopRite,e embaixo havia uma legenda que dizia algo no sentido de que ele queria tornar sua loja melhor para todos os clientes, para entrar em contato com qualquer pergunta ou comentário. Eu nunca tinha visto isso em nenhum folheto de outra loja antes e fiquei impressionado com isso. Comecei a promover o ShopRite em todas as minhas aulas e a contar aos alunos sobre os preços mais baratos lá e os ótimos negócios que poderíamos conseguir com cupons triplos. Um dia, depois de voltar para casa de sua loja e ter salvado umdepois de voltar para casa de sua loja e ter salvado umdepois de voltar para casa de sua loja e ter salvado ummuitode dinheiro com cupons triplos, decidi ligar para o proprietário do ShopRite. Eu não conseguia mais manter a emoção para mim! Eu costumava ter uma alta nas compras quando economizava muito dinheiro usando cupons. Algumas pessoas fazem compras de roupas ou sapatos em alta… mas eu consigo compras de pechincha! Eu estava muito nervoso enquanto ligava para a loja… porque eu não tenho certeza. Não é como se ele fosse o presidente ou Donald Trump… ha ha. Mas ele era o dono da minha agora favorita mercearia e, no mundo dos negócios, um mundo estranho para mim, então eu estava nervoso. Ele atendeu ao telefone e eu disse a ele que era uma mãe que fazia compras em sua loja, usava muitos cupons e ensinava outras pessoas também. Eu disse a ele que estávamos todos economizando muito dinheiro com cupons triplos em sua loja, então liguei para agradecê-lo. Ele não disse muito na primeira vez,basicamente me agradeceu por ligar. Poucos meses depois, com cupons triplos regulares apenas na Shop Rite, outras lojas começaram a aceitar cupons de concorrentes e, assim, pudemos economizar em QUALQUER loja que quiséssemos graças ao Shop Rite. Eu não pude evitar… Eu tive que ligar para ele novamente. Fazer isso foi a melhor coisa que aconteceu para as mães ficarem em casa tentando manter o orçamento e economizar dinheiro para suas famílias. Então, seis meses depois, liguei para ele novamente para agradecer. Mencionei todos os diferentes lugares onde dei aulas e disse a ele que estava tão grato e animado com os cupons triplos e os preços baixos que estava promovendo o Shop Rite em todas as minhas aulas. E meus alunos também. Algo naquela conversa chamou sua atenção e ele me perguntou se eu gostaria de fazer parte de seu Painel de Consumidores. Ele pensou que eu seria uma boa opção para isso.Eu perguntei o que era. Ele me disse que era um grupo de compradores que costumava fazer compras em sua loja e que eles se encontravam formalmente uma vez por mês para dar feedback sobre como ele poderia tornar sua loja melhor. Infelizmente, nenhum pagamento foi envolvido, mas como eu estava tentando fazer com que essa mulher com cupons fosse um negócio legítimo, decidi que isso acrescentaria credibilidade ao que eu estava tentando fazer. Concordei em participar do Painel de Consumidores e fiquei intrigado com a ideia de ir à minha primeira reunião em novembro daquele ano.Decidi que acrescentaria credibilidade ao que estava tentando fazer. Concordei em participar do Painel de Consumidores e fiquei intrigado com a ideia de ir à minha primeira reunião em novembro daquele ano.Decidi que acrescentaria credibilidade ao que estava tentando fazer. Concordei em participar do Painel de Consumidores e fiquei intrigado com a ideia de ir à minha primeira reunião em novembro daquele ano.

O início de uma oportunidade maravilhosa

Meu primeiro encontro foi muito divertido. Havia cerca de 12 outras pessoas lá, todos compradores, mas principalmente clientes mais velhos e regulares. Deram-nos lanches e, claro, estavam deliciosos. Os lanches nessas reuniões geralmente eram produtos assados ​​da loja para experimentarmos. Às vezes, os lanches eram alimentos novos que a loja estava começando a vender para que pudéssemos dar nossa opinião sobre o item. Às vezes, éramos mandados para casa com novos itens para experimentar com nossas famílias, e meus filhos adoravam isso. No final da primeira reunião, fiquei muito impressionado com o dono da loja, Ken Capano Sr.. Ele parecia diferente do dono de uma empresa comum, pois parecia se importar com as pessoas e queria ajudar seus clientes. Durante a reunião, uma vozinha em minha cabeça dizia: "Você deveria perguntar a ele sobre como dar aulas com cupons em sua loja".Uma voz menor continuava me dizendo que eu estava louco e que nenhum dono de loja em sã consciência me deixaria ensinar seus clientes a economizar dinheiro. Não significaria que se os clientes economizassem dinheiro em sua loja, ele iriaPERDERdinheiro? Decidi que não tinha nada a perder e me aproximei dele após a reunião, reuni toda a minha coragem e perguntei se poderia dar uma aula em sua loja. Eu disse a ele que não pediria pagamento, mas apenas queria divulgar quanto dinheiro poderia ser economizado com cupons. Eu disse a ele que tinha um lugar especial em meu coração para as mães que queriam ficar em casa com seus filhos e, em vez de ter que conseguir um emprego de meio período para ganhar dinheiro fora de casa, elas poderiam aprender a economizar dinheiro com sua mercearia orçamento sem ir trabalhar. Ele pareceu muito intrigado com a ideia e me pediu para marcar uma reunião com sua secretária. Duas semanas depois, ele me reservou para dar duas aulas com cupons em sua loja e se ofereceu para me pagar, ALÉM DISSO, ele disse que se corressem bem, eu poderia dar aulas em sua nova loja, que abriria em alguns meses em uma cidade próxima.Eu estava muito feliz. Ele participou das duas primeiras aulas que dei. Ele me disse que gostava das aulas. Algumas semanas depois, ele me pediu para ir a uma reunião. Achei que fosse para planejar as próximas aulas, mas estava prestes a ter uma das maiores surpresas da minha vida. Ele me perguntou se eu consideraria ser seu defensor do consumidor para sua nova loja, que abriria em seis meses. Não era isso que eu esperava. Fiquei muito feliz por estar em casa com meus filhos e dar aulas de cupons paralelamente. Eu me perguntei exatamente o que isso implicaria, então pedi a ele que explicasse mais. Ele me disse que primeiro, durante o verão, ele queria que eu contatasse o máximo de grupos de consumidores que pudesse que estavam dentro e ao redor da cidade onde a nova loja estava abrindo.Eu deveria entrar em contato com todos eles e ver se eles estariam abertos para ele sair e falar com eles sobre sua nova loja (que ele estava projetando do chão aos freezers, etc.). Em seguida, ele iria pedir um feedback deles como ao que eles, como consumidores, queriam em uma nova mercearia na área. E ele tinha um programa de arrecadação de fundos que também compartilharia com eles. Depois que a loja abriu, ele queria que eu andasse pelo chão e falasse com os clientes e obtivesse feedback sobre o que ele poderia fazer para melhorar a loja. Eu estava preocupada porque meu filho estava indo para a terceira série e minhas filhas gêmeas estavam começando o jardim de infância, e eu queria estar disponível para elas. Ele me disse que respeitava isso e que eu poderia cumprir MINHAS PRÓPRIAS HORAS de acordo com a programação de meu filho e apenas cobrá-lo mensalmente. E ele não estava pedindo horas em tempo integral,então, quando perguntei sobre ainda dar aulas com cupons, ele me encorajou porque queria que eu fosse uma pessoa objetiva em quem os clientes sentissem que podiam confiar… não é um funcionário do ShopRite. Este seria um acordo de consultoria em que eu seria pago por ele, como consultor. Isso parecia bom demais para ser verdade !!! Eu disse a ele que teria que pensar sobre isso e discutir o assunto com meu marido. Ele entendeu isso e me disse apenas para deixá-lo saber da minha decisão. Por melhor que parecesse, e claro que parecia bom para meu marido, porque seria mais dinheiro normal que eu estava ganhando com as aulas de cupons, só não tinha certeza. Eu não estava pensando em voltar a trabalhar ainda, e queria ver o que poderia fazer com meu negócio de Coupon Lady, mas não tinha certeza se teria tempo. Depois de discutir o assunto com meu marido, decidi tentar.Voltei para ver o proprietário e concordamos com uma taxa por hora, que era exatamente o que eu ganhava por hora 8 anos antes, quando deixei meu emprego para ter meu filho. Fiquei muito satisfeito. Eu me senti como se tivesse ganhado na loteria de empregos… se existisse tal coisa. Isso acabou sendo meu trabalho favorito da minha vida… tão longe!

Meu trabalho favorito trouxe muitas oportunidades

Fiz este trabalho por cinco anos. Foi incrível para mim o quanto eu amava o que fazia. Uma grande parte disso foi trabalhar com o proprietário. Ele tinha um grande coração para as pessoas e, com minha experiência em serviço social, permitiu-me alcançar a comunidade. Fomos falar para 34 grupos antes da abertura da nova loja. Fiquei surpreso que ele me trouxe com ele em cada sessão, e eu não precisei dizer nada… apenas esteja lá como um defensor dos consumidores, e eu recebo !!! Eu recebia almoços grátis nas reuniões do Rotary Club e reuniões do Kiwanis Club, jantares grátis nas reuniões do Lion's Club, café da manhã grátis nas reuniões da Câmara de Comércio e muitos lanches em igrejas e escolas. Lembro-me de muitas vezes sair de casa para ir a uma reunião, toda arrumada, deixando meus filhos com o avô e me sentindo a Rainha do Mundo.Foi uma oportunidade tão especial que tive de poder fazer um trabalho que amava, para alguém que eu respeitava, e receber um bom dinheiro por isso. E a maioria das horas que eu dedicava era durante o dia escolar de qualquer maneira, então não me manteve muito longe dos meus filhos.

Após cada sessão, era meu trabalho ligar de volta para os grupos e pedir que enviassem um representante para estar no Painel de Consumidores da nova loja. Assim que a nova loja fosse aberta, eu também iria a essas reuniões. Quando a loja abriu, passei muito tempo vagando pelos corredores e conversando com as pessoas… mães com filhos pequenos a reboque, casais mais velhos, pessoas depois da igreja aos domingos, idosos às terças-feiras, que era o último dia da loja. Conversei com todos que pude encontrar e pedi um feedback positivo e construtivo sobre a loja. Eu digitei os relatórios e os entreguei ao proprietário com minha conclusão no final. Periodicamente, eu enviava pesquisas para as pessoas do meu grupo de cupons e também pedia seus comentários. A loja ficava a 20 minutos da minha casa, então eu estava trabalhando de 15 a 20 horas por semana,que foi um pouco mais de tempo depois que você adicionou na viagem. E eu mantive as classes de cupons também. Também comecei a divulgar os projetos especiais que a loja estava oferecendo. Havia um programa de arrecadação de fundos em que os cartões-presente da loja podiam ser comprados com antecedência e os grupos podiam ganhar 5% de volta como arrecadação de fundos. Havia um programa de suprimentos escolares em que os pais podiam se inscrever com os cartões da loja na escola dos filhos e, no final do ano, os pontos que acumularam com os cartões renderiam o material escolar. Houve um programa do Dia da Terra em que todas as lojas ShopRite oferecem gratuitamente sacos de lixo, luvas e sementes para qualquer grupo local que faça a limpeza de projetos a cada primavera ou próximo ao Dia da Terra. Eu promovi tão bem que durante o segundo ano, o proprietário 's duas lojas ajudaram mais grupos com as limpezas do que todas as outras lojas do ShopRite juntas. Pode ter ajudado que o proprietário também forneceu água / suco e biscoitos para todos os grupos combinados. No Natal, eu montei as faixas de músicas natalinas das tropas de Brownie / Girls Scout e Cub Scout / Boy Scout da área para entrar e cantar para entreter os clientes. Eles receberam um cartão-presente da loja por virem, e refrescos e os clientes adoraram. Depois que a loja foi aberta por cerca de seis meses, e as coisas estavam indo bem, ele me chamou para outra reunião e me pediu para ser seu defensor do consumidor para sua primeira loja também. Então, começamos a visitar novos grupos de novo, mas desta vez na minha cidade.Eu configurei slots de canções de natal das tropas de Brownie / Girls Scout e Cub Scout / Boy Scout da área para entrar e cantar para entreter os clientes. Eles receberam um cartão-presente da loja por virem, e refrescos e os clientes adoraram. Depois que a loja foi aberta por cerca de seis meses, e as coisas estavam indo bem, ele me chamou para outra reunião e me pediu para ser seu defensor do consumidor para sua primeira loja também. Então, começamos a visitar novos grupos de novo, mas desta vez na minha cidade.Eu configurei slots de canções de natal das tropas de Brownie / Girls Scout e Cub Scout / Boy Scout da área para entrar e cantar para entreter os clientes. Eles receberam um cartão-presente da loja por virem, e refrescos e os clientes adoraram. Depois que a loja foi aberta por cerca de seis meses, e as coisas estavam indo bem, ele me chamou para outra reunião e me pediu para ser seu defensor do consumidor para sua primeira loja também. Então, começamos a visitar novos grupos de novo, mas desta vez na minha cidade.ele me chamou para outra reunião e me pediu para ser seu defensor do consumidor para sua primeira loja também. Então, começamos a visitar novos grupos de novo, mas desta vez na minha cidade.ele me chamou para outra reunião e me pediu para ser seu defensor do consumidor para sua primeira loja também. Então, começamos a visitar novos grupos de novo, mas desta vez na minha cidade.

Eu estava animado com as coisas maravilhosas que a loja estava fazendo para a comunidade e queria compartilhar isso com todos. Então, perguntei ao proprietário se poderia conseguir um material para a imprensa para ele. Ele me disse para ir em frente e eu fui para a cidade. Aprendi a escrever comunicados de imprensa e comecei a receber artigos em dois jornais locais. Liguei para estações de rádio e consegui que o proprietário agendasse um programa matinal local. Liguei para a empresa de TV a cabo local e eles o contrataram também. O engraçado era que eles queriam nós dois nos programas porque não podiam acreditar que aquele cara dono de uma mercearia estava deixando os clientes entrarem e descobrirem como economizar dinheiro em sua loja nas minhas aulas. Alguns dias eu também não conseguia acreditar. Ainda parecia bom demais para ser verdade. Um amigo meu estava recebendo um prêmio por ajudar a comunidade.Ela dirige uma agência de serviços humanos e disse que, quando um novo negócio é aberto em uma cidade, leva cinco anos para ser notado e começar a ganhar prêmios locais. Você pode imaginar como fiquei feliz quando um grupo local da Main Street me ligou para dizer que estava homenageando o dono da loja com uma placa por tudo o que ele havia feito para ajudar nas limpezas da cidade e projetos de embelezamento… após apenas 18 meses no mercado.

Como o proprietário queria que eu ficasse separado do ShopRite e ainda fosse considerado um consultor, eu estava me divertindo com meu próprio negócio e, além das aulas de cupons, comecei a dar aulas de orçamento e outras aulas para mães da região. Usei minhas novas habilidades na promoção para contar minha história e ganhei alguns prêmios online como The Coupon Lady. Foram cinco anos maravilhosos e aprimorei minhas habilidades em muitas áreas. Mas, uma vez que todas as coisas boas devem ter um fim, o mesmo aconteceu com esta experiência. O proprietário passou o negócio para seus filhos administrarem, e eu tinha alguns problemas pessoais que me fizeram procurar um emprego de tempo integral com benefícios. Mas descobri que o ditado: "Faça o que você ama e o dinheiro virá" certamente soou verdadeiro nesta experiência. E trouxe comigo as habilidades que aprendi com isso para outros empreendimentos em minha vida.

E para aqueles que têm sonhos empreendedores… nunca desista porque você nunca sabe que oportunidade pode estar ao virar da esquina!

Ministrar uma aula com alguns dos prêmios que ofereço aos alunos durante um jogo no final da aula.

Foto por Brenda Keefe

Enquete Empreendedor

© 2012 Karen Hellier