Bubblews: talvez não seja um golpe intencional, mas não é confiável

Alerta de fraude!

Pixabay

Em novembro de 2013, publiquei um artigo sobre minhas experiências com Bubblews, a polêmica mídia social e site de redação. O título desse artigo era “Bubblews: Provavelmente não é um golpe, mas não está pronto para o horário nobre”. Mas, desde aquela época, Bubblews mudou muito, assim como minha avaliação de quanto o Bubblews deveria ser considerado um golpe.

Do lado positivo, houve grandes melhorias na "aparência" do site. Muito foi feito para torná-lo mais profissional e para reduzir a quantidade de postagens e comentários fraudulentos.

Mas o mais importante é que o modelo de negócios subjacente mudou drasticamente. Ainda não considero o Bubblews um golpe direto. Mas acredito que a forma como o negócio tem sido administrado e a maneira arrogante como os redatores do site têm sido tratados dificilmente poderia ter sido pior se o site fosse uma fraude deliberada.

É por isso que achei que precisava escrever um artigo atualizado explicando minha visão de que, embora o Bubblews não tenha a intenção de ser um site fraudulento, ele enganou os usuários como se fosse um.

Bubblews muitas vezes falhou em pagar a seus redatores o que eles deviam

Bubblews tem uma reputação de não pagar todos os seus escritores por seu trabalho. Ao longo de sua história, o site atrasou os pagamentos devidos, às vezes no valor de centenas de dólares, e muitas vezes encerrou as contas dos usuários quando eles reclamaram. Frequentemente, os escritores não recebiam nenhuma explicação e descobriam que pouco podiam fazer para forçar o site a pagar o que era devido.

Essas frequentes falhas de pagamento já eram ruins o suficiente. Mas então ficou pior.

Não faça um mau negócio!

Herostratus e Masur via Wikimedia (domínio público)

Originalmente, os escritores recebiam um centavo por cada visualização, "curtir" e comentários sobre seus artigos. Por exemplo, durante um período em que postei 28 artigos curtos, acumulei 2372 visualizações, 120 curtidas e 16 comentários, o que me rendeu $ 25,08. No mundo da escrita online, essa era uma taxa de pagamento imbatível.

Mas, em outubro de 2014, o site parou de mostrar o número de visualizações que cada artigo estava obtendo, tornando impossível para os escritores determinarem quanto seus artigos estavam ganhando. Então, sem anúncio, a taxa de remuneração foi reduzida, drástica e sub-repticiamente. Os escritores tiveram que adivinhar quanto Bubblews pagaria por seu trabalho.

Finalmente, no último dia de 2014, Bubblews anunciou uma mudança em sua política de pagamento que detonou uma bomba entre os já frustrados escritores do site.

Bubblews se recusa oficialmente a pagar aos escritores o que deve a eles

Em seu anúncio de véspera de Ano Novo, Bubblews tornou oficial na política o que já era evidente na prática. Veja como a nova política foi descrita:

Uma explosão de raiva contra o gerenciamento do Bubblews

Então, agora a redução da taxa salarial era oficial. De 11 de novembro de 2014 em diante, o site faria o que deveria ter feito desde o início - pagaria os redatores com base na quantidade de receita que estava entrando. Mas esse anúncio gerou torrentes de postagens irritadas de redatores do site, com vários deles ameaçando com ação legal. Por quê?

Não foi porque a Bubblews estava ajustando seus pagamentos a um nível compatível com sua receita. Se essa política tivesse sido implementada e explicada de maneira honesta e transparente, a maioria dos usuários do Bubblews a teria entendido e realmente teria recebido bem como uma etapa necessária para manter o site viável.

Robert Couse-Baker via Wikipedia (CC BY 2.0)

O que os escritores protestaram foi a decisão unilateral da Bubblews de simplesmente não pagar pelo trabalho feito antes de 11 de novembro de 2014. Para alguns escritores, isso significou uma perda de centenas de dólares que a Bubblews admite que são devidos, mas que agora será simplesmente Não pago. (Pelo menos um escritor perderá mais de $ 1100). E porque? Porque outras pessoas, não os redatores que deviam o dinheiro, se envolveram em “níveis extremamente altos de manipulação e atividade fraudulenta”, que os gerentes do site admitem que deveriam ter assumido o controle muito antes do que fizeram.

Além disso, os lançadores que tiverem resgates pendentes submetidos após 11 de novembro serão pagos, mas o valor será reduzido significativamente para se adequar ao novo modelo. Alguns escritores dizem que estão recebendo pelo menos 10% do que ganharam.

Compreensivelmente, um grande número de escritores do Bubblews tem pensado e expressado alguns pensamentos muito difíceis sobre a maneira como o site lidou com as coisas.

VOTAÇÃO

Bubblews pagou mais do que trouxe

A razão pela qual a gerência do Bubblews se sente oprimida pela quantia que deve aos escritores é compreensível.

O CEO Arvind Dixit lamenta em uma postagem no site que “Bubblews distribuiu mais de US $ 1 milhão até o momento, consideravelmente mais do que nossas receitas”. Ele também admite que “parte disso foi a má gestão do nosso vasto crescimento”. Dixit continua a oferecer um pedido de desculpas por não ter agido antes para consertar os problemas financeiros e de fraude que começaram a atormentar o site. Mas, diz ele, com a mudança na política, “a situação está sob controle” e ele está confiante de que o local agora será capaz de sobreviver.

Minha preocupação: o gerenciamento do Bubblews ainda não parece entender o problema real

Pessoalmente, acredito que Arvind Dixit quando afirma que Bubblews não tinha intenção de fraudar pessoas e foi oprimido pela quantidade de dinheiro desviado por golpistas, bem como pelo que foi legitimamente ganho pelos escritores. Ele diz que os problemas de gerenciamento estão sob controle agora, e o modelo de receita e pagamento agora em vigor permitirá que o site se sustente. Espero que seja verdade.

Mas os problemas com o Bubblews vão muito além da má administração.

A questão não é habilidades de gerenciamento; é integridade

O que ainda não ouvi da Dixit ou de qualquer outro oficial do Bubblews é qualquer indicação de que eles entendem a evidente falta de integridade que caracteriza suas negociações com os escritores do site. Um funcionário expressou sua compreensão do que deu errado desta forma:

Em outras palavras, “fizemos o que era necessário para resolver o problema. Agora vamos todos seguir em frente. ”

O que a gerência da Bubblews parece não entender é que em todos os pontos ao longo do caminho, eles falharam em ser abertos e honestos sobre o que estava acontecendo. Muitos escritores acham que foram deliberadamente enganados e enganados.

Além disso, não é um ato de integridade recusar-se a pagar o que você deve, de maneira clara e legítima, aos trabalhadores que confiaram em você para honrar seus compromissos com eles. Os escritores investem muito tempo e esforço com base nas promessas que Bubblews fez a eles. No entanto, a atitude expressa de Arvind Dixit é:

O gerenciamento do Bubblews ainda não entendeu

Para mim, está claro que a administração da Bubblews simplesmente não vê necessidade de mudar a base ética na qual estão operando; eles acham que só precisam fazer um trabalho melhor de gerenciamento. E isso é perigoso!

Orietta.sberla via Wikimedia (CC BY 3.0

Com sua evidente falta de compreensão dos padrões éticos que devem orientá-los, como algo que esta equipe de gestão diz ser confiável? Pelo que eu posso ver, eles não veem necessidade, e não têm nenhum plano, de trabalhar para restaurar a confiança que foi destruída entre a administração e os redatores do site. É minha convicção que sem essa confiança, Bubblews pode sobreviver, mas nunca vai prosperar.

Para sair ou ficar, essa é a questão

Para muitos usuários do site, a questão de o Bubblews ser ou não uma farsa já está definitivamente resolvida, e não a favor do site. Alguns estão ameaçando ações coletivas e outras medidas legais. Escritor após escritor expressou sua intenção de remover todos os seus artigos do site e deixar Bubblews para sempre.

Por outro lado, tenho visto postagens de dezenas de escritores que expressam apreciação pelo fato de a administração estar finalmente confessando e fazendo o que é necessário para garantir a sobrevivência do site. Na minha opinião, não há uma resposta certa ou errada para isso - cada escritor do Bubblews deve decidir por si mesmo se fica ou sai.

Pixabay (domínio público)

Vou ficar no Bubblews, mas com os olhos bem abertos

Deixe-me ser claro. Eu pretendo continuar a postar artigos no Bubblews. Mas não porque eu tenha qualquer garantia de ser pago por qualquer trabalho que eu fizer. Como eu disse em meu artigo do Bubblews abordando esse assunto, vou ficar simplesmente porque gosto de escrever os tipos de artigos curtos e pessoais que o Bubblews incentiva. Talvez eu seja pago, talvez não. Mas, como não estarei lá pelo dinheiro, estou disposto a arriscar.

Mas não vou recomendar o site a outras pessoas. Na verdade, meu conselho é que se você espera receber o que prometeu por sua escrita, fique longe do Bubblews!

Pode não ter a intenção de ser um golpe; mas você pode ser tratado como se fosse.

ATUALIZAÇÃO: junho de 2015

Depois de ficar offline por quatro dias, Bubblews concluiu uma grande atualização no site e está online novamente. De acordo com o CTO da Bubblews, Tyler Pearson, é "uma reformulação do código, da infraestrutura e do banco de dados para atender às necessidades de um site moderno de alto tráfego".

É encorajador ver que a equipe Bubblews está trabalhando para atualizar o site tecnologicamente. Isso mostra um compromisso com a continuação e melhoria do site. Mas um esforço mais importante deve ser mudar suas políticas para demonstrar maior transparência e integridade em suas relações com os redatores.

Essa é a atualização pela qual estou ansioso.

ATUALIZAÇÃO: novembro de 2015

Bubblews finalmente fechou para sempre, e fê-lo de uma forma que é inteiramente característica de como era operado. O desligamento foi repentino e sem aviso prévio. Os escritores não tiveram oportunidade de recuperar seus artigos antes que o site se tornasse inacessível. E, claro, ninguém a quem se deve dinheiro verá um centavo dele.

Adeus, Bubblews.