Agroturismo e educação baseada na fazenda para a renda agrícola

Meu bisavô e minha avó eram a primeira geração em nossa fazenda. Eu moro na casa da fazenda em que eles moraram.

Ellison Hartley

A história por trás de nossa fazenda familiar

Para explicar por que nos aventuramos no agroturismo e na educação baseada na fazenda, primeiro você deve entender a história da nossa fazenda familiar. Nossa propriedade, quase no final de uma península no condado de Anne Arundel, em Maryland, está na minha família há gerações.

Meu bisavô construiu a casa em que moro e todos os prédios originais da fazenda. Foi usada como uma herdade de família durante anos e evoluiu para um negócio produtivo com uma barraca à beira da estrada.

O condado de Anne Arundel tomou a maior parte da propriedade de nossa família para construir o complexo escolar que agora nos rodeia - pelo direito de domínio eminente. Em outras palavras, eles pagaram meu bisavô pela propriedade, mas ele não teve a opção de vendê-la ou não. Ele lutou com unhas e dentes, mas agora, desde 1976, ficamos com apenas uma pequena parte de nossa propriedade original.

O cultivo e a manutenção do estande à beira da estrada tornaram-se cada vez mais difíceis de manter sem a área original, e uma boa ajuda agrícola estava se tornando cada vez mais difícil de encontrar.

Holt's Produce Farm em 1984. O prédio do berço de milho vermelho ainda está lá e tem cerca de 100 anos.

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Mudando com o tempo

Em 2000, quando eu tinha 15 anos, meus pais decidiram que era hora de uma transição e construíram um celeiro e cercas e nos tornamos a Fazenda Dun-Pikin. Foi originalmente planejado para ser uma instalação de embarque de cavalos, mas desde então evoluiu para um programa de aulas de equitação e um acampamento de verão.

Agora, manter cavalos em vez de plantações adiciona outro problema. Andar a cavalo em nossa área é muito sazonal. É preciso fazer feno quando o sol brilha, como dizem os antigos fazendeiros, o que deixa o problema de ter que cuidar dos cavalos o ano todo, quando eles trabalham apenas uma parte do ano.

Como se pode imaginar, é muito caro, e começamos a procurar maneiras de ganhar uma renda extra para nossa propriedade.

A Holt's Produce Farm tornou-se a Dun-Pikin Farm em 2000.

Ellison Hartley

Oferecemos Agroturismo

A primeira coisa que adicionamos ao nosso programa é o agroturismo, convidando o público a ir à nossa fazenda para festas de aniversário, eles obtêm uma experiência agrícola que de outra forma não estaria disponível nesta área suburbana. Ao mesmo tempo ajudando a aumentar nossa receita.

Festas de pôneis foram a primeira coisa que adicionamos. Oferecemos uma bela área gramada com mesas de piquenique, acesso a animais de estimação e, claro, passeios de pônei. À medida que nossas festas se tornaram mais populares, adicionamos opções como jogos, projetos de artesanato e pinturas faciais.

Começamos a oferecer nosso zoológico como um serviço de viagem para eventos, bem como festas de quintal das pessoas.

Na área suburbana em que vivemos, muitas crianças não têm experiência em ver e tocar em animais de fazenda de perto ou em montar um pônei ou alimentá-lo com uma guloseima. O que torna as festas de aniversário da fazenda a um preço razoável uma opção popular para as famílias em nossa área. Temos muitos clientes que deram mais de uma festa em nossa fazenda e indicam amigos.

Qualquer coisa que atraia o público às fazendas para fins recreativos é considerado agroturismo. O agroturismo vem em muitas formas. Para nós, parecem festas de aniversário, zoológicos itinerantes e passeios de pônei. Existem muitas outras maneiras de usar sua fazenda para o agroturismo: coisas como labirintos de milho, plantações de abóboras, "escolha seus próprios" campos ou corte sua própria árvore de Natal.

Dependendo do tamanho da sua propriedade, do que você faz com ela e dos recursos de que dispõe para iniciar novos projetos, o agroturismo pode ser uma boa maneira de ajudar a aumentar sua renda. Com o objetivo de usar o conhecimento que você tem da agricultura e das coisas que você já tem na sua fazenda para trazer pessoas que vão pagar por uma experiência na fazenda.

Nosso zoológico de animais de estimação viaja para grandes eventos comunitários e festas de quintal em toda a nossa área.

Ellison Hartley

Passeios de pônei e festas com pôneis, tanto em nossa fazenda quanto em outros locais, também são populares. Este é Fluffer, o primeiro pônei para passeio de pônei que compramos, que agora está aposentado.

Ellison Hartley

Também oferecemos educação baseada na fazenda

Também nos envolvemos na educação baseada na fazenda. É muito diferente do agroturismo. A educação baseada na fazenda está usando sua fazenda para hospedar eventos educacionais. No nosso caso, por estarmos rodeados pelo complexo escolar que costumavam ser nossos campos agrícolas, oferecemos passeios para escolas próximas.

Ao hospedar viagens de campo, os professores têm certos pontos do currículo que estão tentando abordar. Se você deseja entrar em grupos escolares, deve examinar o tipo de coisas que os professores procuram em viagens de campo e adaptar seus programas para atender a essas necessidades.

Como a maioria dos estados agora exige que os alunos façam pelo menos uma viagem de campo ao ar livre a cada ano, os professores estão procurando lugares que possam oferecer o tipo de experiência de que precisam. Muitos estados até já possuem diretrizes e currículos para a educação baseada na fazenda.

Se você sabe o que os professores estão procurando, poderá descobrir uma maneira de atender às necessidades deles em sua fazenda e trazer um pouco mais de dinheiro.

Coisas para pensar

Existem algumas coisas a serem consideradas antes de entrar em qualquer movimento.

• Você realmente deseja convidar pessoas para sua propriedade?
• Você consegue lidar com a interrupção da rotina diária e, se necessário, está disposto a fazer concessões para ganhar algum dinheiro extra?
• Convidar o público para sua fazenda também exigirá seguro de responsabilidade adicional, caso você ainda não o tenha. O valor que você ganhará em seu novo empreendimento será compatível com o custo do seguro adicional? Felizmente para nós, isso não foi um problema, pois já temos seguro de responsabilidade para aulas de equitação e acampamento de verão.
• Onde você estacionará os veículos?
• Quantas pessoas você pode acomodar?
• Você tem equipe extra para lidar com eventos ou personalidades de ensino de conhecimento para hospedar excursões escolares?

Existem muitas maneiras de usar o agroturismo e a educação baseada na fazenda para gerar uma renda extra em sua fazenda. Você ficaria surpreso como as coisas que fazemos todos os dias e as experiências que temos vivendo na fazenda interessam às pessoas que não têm acesso a ela. Se você fizer um brainstorm e descobrir o que tem a oferecer ao público, crie um programa e anuncie, com tempo e dedicação você pode lucrar com isso.

Faça um Impacto no Futuro da Agricultura

O dinheiro extra é bom, claro, mas não se trata apenas de dinheiro. Aqueles de nós que cresceram em fazendas tiveram muitas experiências e aprenderam lições de vida que outras esferas da vida não fornecem tão prontamente. Esta é uma oportunidade de compartilhar essas experiências com sua comunidade.

Ter o público em sua fazenda também os ajudará a perceber a importância de preservar nossas terras agrícolas. Especialmente pequenas fazendas familiares como a minha. As pequenas fazendas familiares estão diminuindo em todo o país. Precisamos promover a agricultura, qualquer que seja seu aspecto da qual façamos parte, para a geração mais jovem.

O mundo em mudança em que vivemos não está promovendo a agricultura. Na verdade, a mídia popular lança muita luz negativa sobre isso. Em termos dos controversos métodos agrícolas mais recentes de usar sementes geneticamente modificadas e criação industrial de nosso gado.

Esta é a nossa chance de atrair pessoas para nossas fazendas e fazê-las se interessar. Eles provavelmente vão querer ser fazendeiros quando crescerem? Eu sei que é duvidoso, mas podemos impressionar as crianças com a importância de preservar as terras agrícolas, saber de onde vem seu alimento e valorizar as pessoas como nós, que estão segurando nossas pequenas fazendas por gerações.

Faça-os começar cedo! Precisamos criar futuros agricultores, ou pelo menos gerações de crianças, com apreço pela agricultura.

Ellison Hartley

Sobre o autor

Obrigado por ler o meu artigo. Tenho 33 anos, sou filha de guarda-parques e filha de fazendeiro. Minha mãe trabalhava na fazenda e meu pai era fazendeiro e também superintendente do parque na mesma rua. Eu vivi a vida na fazenda minha vida inteira e tive uma grande compreensão da importância de preservar nossas terras agrícolas e os grandes espaços ao ar livre para as gerações futuras.

Também sou um rato de rio, passando um tempo no rio Magothy pescando, nadando e tomando banho de sol.

Sou uma amazona profissional. Sou louco por cavalos e dou aulas há 18 anos. Sou um defensor do resgate de cães e criei mais de 65 cães. Coonhounds e bloodhounds são minhas raças de escolha.

Eu moro na casa de fazenda em que meus bisavós moraram, com meu namorado que é um veterano aposentado do Exército dos Estados Unidos, e nunca iremos embora! A vida na fazenda é a única vida para mim!